Couchsurfing

Das World Wide Web hat schon einige interessante Geschichten herausgebracht. Eine davon ist das so genannte Couchsurfing. Was hat es damit auf sich? CouchSurfing bezeichnet in der Regel eine Art Netzwerk. In diesem finden sich Leute zusammen, die einerseits freie und kostenlose Unterbringungen anbieten oder diese andererseits suchen. Eine ganz interessante Geschichte ist das. Einer der Vorteile ist zum Beispiel auch der, dass ein Anbieter oft sehr gerne bereit ist, einem etwas von 'seiner' Stadt bzw. der Umgebung zu zeigen.

Immerhin sollen die beiden großen Netzwerke mittlerweile je über 200.000 Mitglieder in mehr als 215 Ländern bzw. Gebieten haben. Davon bieten aber wohl nur knapp 40% aktiv Schlafplätze an.

Wie so oft wurde die Grundidee des Couchsurfing gerne von Nachahmern übernommen. Nicht immer handelt es sich dabei um ganz vertrauenswürdige Anbieter. Das sollte man beachten. Wenn man auf so eine Seite kommt, sollte man sich vergewissern, dass es ordentliche Nutzerprofile auf der Seite gibt. Außerdem sollte immer eine Prüfung der Identität per Kreditkarte gemacht werden und optimalerweise eine Art Bürgschaft auf beiderseitiger Basis bestehen. Bei traditionellen Anbietern ist die Mitgliedschaft kostenlos. Man wird per Anmeldung Mitglied. In der Regel wird bei einer Übereinkunft zweier Personen kein Geld verlangt. Es fließt also weder Geld vom Nachfrager zum Anbieter noch zur Webseite. Die ganze Sache soll kostenlos sein und vor allem dem multikulturellen Austausch dienen.

Die Original Idee zum CouchSurfing stammt von Casey Fenton. Er gründete auch die gemeinnützige Stiftung Couch Surfing International und gehört zu den Gründern der Webseite couchsurfing.com. Allerdings dürfte ein Deutscher diese Idee schon vorher vor allem im Internet publik gemacht haben. Schon einige Jahre vor Fenton war der Hospitality Club im Internet aktiv. Die Ausrichtung ist im Prinzip vergleichbar. Heute haben beide etwa gleichviel Mitglieder, wobei manche Leute wahrscheinlich in beiden Clubs Mitglied sind.

Man könnte nun meinen, dass so eine Idee eigentlich nur was Gutes sein kann. Das ist sie im Prinzip natürlich auch. Aber wie immer gibt es neben viel Licht auch etwas Schatten bei so einer Sache. So wie es aussieht, sind die Datenschutzrichtlinien nicht immer sehr gut und theoretisch kann mit persönlichen Daten Unfug angestellt werden. Auch gibt es einige unverbesserliche Zeitgenossen, die CouchSurfing als eine Art Partnerbörse sehen. So ist es wohl auch schon zu sexuellen Belästigungen von CouchSurfer/Innen gekommen. Schade, aber eine Gemeinschaftsidee wird wohl immer mit individuellen Schwächen leben müssen.

Was einem natürlich auch ganz klar sein muss: von nichts kommt nichts. Also: wer nichts zahlt, kann nicht auf irgendwelche Luxusleistungen pochen. Couchsurfer sind in der Regel immer Privatleute. Die Anbieter bieten einem, wie der Name schon sagt, im Prinzip nur einen Schlafplatz auf einer Couch an. Das ist oft genau so. Manchmal ist die Unterbringung natürlich besser. Aber darauf kann und darf man nicht bauen. Letztlich gilt: dem geschenkten Gaul guckt man nicht ins Maul.

Info im Web:

Couchsurfing.org bzw. Couchsurfing.com
Die Originalseite der CouchSurfing International

Hospitality Club
Älter als CouchSurfing, von einem Deutschen ins Leben gerufen. Die Grundausrichtung ist ähnlich.

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